L'émeraude appartient à la famille des béryls. C'est un silicate d'alumine-béryllium cristallisant dans le système hexagonal.
Sa dureté moyenne est de 7,5 son indice de réfraction est de 1,57 à 1,59 et son poids spécifique est compris entre 2,68 et 2,80.
L'émeraude représente la variété verte du béryl allant du vert jaune au vert bleu. Grace à sa chaleur veloutée de sa magnifique couleur, elle est des plus appréciée comme gemme.
Son estimation dépendra tout d'abord de sa couleur, puis de sa pureté.
Principales provenances - Gisements
Colombie: les mines de Muzo où l'on trouve les émeraudes trés appréciées de teinte foncée et Chivor d'où provient la matière brute d'un ton plus clair, mais d'une grande pureté. Les deux mines sont la propriété de l'Etat.
Les autres provenances sont le Brésil, l'Inde et l'Oural.
A part l'émeraude, il existe d'autres béryls. Ce sont l'aigue-marine, le béryl jaune, l'héliodore et la morganite. On nomme ainsi des béryls de certaines autres couleurs que l'émeraude.
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